NOUAKCHOTT, 17 oct (AFP)
Le chef de l'Etat mauritanien Maaouiya Ould Taya participera personnellement samedi à la "prière sur la dépouille mortelle" de l'ancien président Moktar Ould Daddah, décédé mardi soir à Paris des suites d'une longue maladie, a-t-on appris de source officielle.

Cette cérémonie de prières, qui aura lieu dans la mosquée centrale de Nouakchott, constitue l'essentiel du rituel des funérailles en Mauritanie.

Selon la même source, le corps du défunt sera ramené à Nouakchott samedi, et non vendredi comme initialement annoncé par certains membres de la famille, par un avion spécial affrété par le gouvernement, et des honneurs officiels lui seront rendus.

M. Ould Taya a d'autre part ordonné l'ouverture d'un registre de condoléances au palais présidentiel, qui reçoit depuis jeudi les membres du corps diplomatique et de hautes personnalités politiques nationales, a ajouté la même source officielle.

Selon la famille de Moktar Ould Daddah, l'enterrement aura lieu samedi au cimetière de sa ville natale, Boutilimit, à 150 km au sud-est de Nouakchott.

Moktar Ould Daddah, décédé à l'âge de 79 ans, avait été le premier président de la Mauritanie indépendante, qu'il avait dirigée de 1961 jusqu'à son renversement par un coup d'Etat, en juillet 1978 (auquel avait d'ailleurs participé Maaouiya Ould Taya).

Il était rentré en Mauritanie en juillet 2001, après plus de deux décennies d'exil.